次日,刘表尚不能动弹。蔡瑁使人往刘备府中,只说有紧急军务,请备商议。
玄德闻刘表卧病不起,匆匆赶来。至襄阳府中,侍从引备至表内室。玄德怪之,曰:“吾与兄长议事,为何在内室?”侍从不答,忙忙离去。玄德坐不多时,蔡瑁及蔡夫人出。
玄德曰:“兄长为何不来?”
蔡瑁曰:“主公身体不适,又有东吴兵犯境,故请皇叔前来商议。”
刘备曰:“既是哥哥身体欠安,我当亲往探问。”遂起身欲往。
蔡瑁急止之,曰:“玄德公少坐片刻,吾去请来。妹妹可陪玄德片时。”即去。
刘备与蔡夫人坐了少时,蔡夫人先为刘备斟酒,笑曰:“叔叔一向可好?”
玄德不敢不接,慌忙赔礼道:“承蒙嫂嫂挂怀,刘备诚惶诚恐。”
蔡夫人曰:“向日主公曾与皇叔说起立嗣之事,叔叔记否?”
玄德暗暗叫苦,只得答复:“非是刘备无礼,吾为兄长基业计,不得不如此回复。嫂嫂若疑备,吾于兄长面前定当力保琮儿,他日亦不失封城之位。”
蔡夫人曰:“妾乃女流,不懂时政。我蔡氏一家自得富贵,久遭嫉恨。如琮儿不得立为嗣子,日后必遭灭门之祸。万望叔叔垂怜。”说罢,做出娇弱忧闷的风流媚态,去试玄德。
备本是织履小人,平日不会读书,只顾玩些伪善阴谋、奸险权术,最会察言观色。今见蔡夫人忧思苦闷神色中,隐隐透出几分淫媚挑逗,心里已十知七八。
玄德暗想:“此妇人虽是哥哥内子,却肥美可人、风流无限。哥哥年近六十还有这般福气,偏生不能消受。今日之事定是蔡瑁兄妹赚我就范,欲立琮儿为嗣。我想哥哥已是老朽,莫若与蔡氏交好,他日谋图荆州就易如反掌。”随口答道:“既是嫂嫂恳求,刘备怎敢违逆?待哥哥痊愈,定力谏琮儿为嗣子。”
蔡夫人欢喜曰:“若得叔叔提携,蔡氏一家感恩戴德也!”遂为刘备斟酒,又从贴身内衣里取香囊一个,曰:“妾愿将此护身香囊送与叔叔,万不可失信矣!”
刘备假意推辞曰:“这却段段不可,男女授受不清,嫂嫂要陷备于乱人伦之地乎?”
蔡夫人笑曰:“叔叔不必如此,你我亲如一家,无需避嫌。”将那撩人心脾的情物按在玄德手里,“叔叔收好,贱妾一门身家性命,就在叔叔身上了。”说罢,暗暗在玄德手掌中摸了一下。
刘备心知肚明,装作惶恐之态:“嫂嫂勿疑,备今后还需兄长与嫂嫂提拔。日后得志,必不相忘。”言毕,起身欲走。
蔡夫人竟一把扯住刘备衣袖,曰:“皇叔消停,主公少时便到,还有大事商定。”
刘备求之不得,曰:“若如此,备再等片刻。”
复与蔡夫人饮酒闲话。坐不多时,夫人起身曰:“叔叔先坐,妾去
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