她们正围着帐篷中央的一张长桌而立,桌子是原来哨探的物品,现在它上面铺着一张手工绘制的地图。地图前聚集了祭祀团的主要成员,还有一些学院的导师。所有人面朝这张地图,她们已经研究这份地图很长时间了,即使闭着眼睛都能将它在脑海中重现出来。
这是一张城市的草图,用歪歪扭扭的笔迹绘制了主要的建筑与道路。
地图的绘制人没有丝毫精确工作的经验,整个地图全凭记忆。地图上两点之间相距的距离只能大概的反应地理位置上的差异,往往和现实中的实际距离相差甚远。他们的城市是一座真正的立体城市,隧道常常建在房子的上方。这一点进一步加大了问题的难度,使得这张地图愈加的复杂而难懂。如果不是那位矮人亲自讲解了很长时间,即使有人能读懂这个地图,到了城市中依然无法将地图和实际的道路对应起来。
地图中,一条深渊分割开了城市的内外城。外城是居民区和商业区的所在,建立在山体之外。内城则是在山体之内开凿而成,议会和工匠区都集中在这里。它的最深处居住着国王,以及守卫他的护卫们。横跨深渊之上的是一个大型的枢纽,一个巨大的锻炉建在这里,单薄的图纸无法反映它高达四十米的高度。这个枢纽连接起内城和外城。除此之外,还有一些吊桥横跨在深渊的两侧,供人来往。
整个地图最显眼的是一条赤红色的河流从南到北,与王宫擦肩而过,席卷了半个内城。这是被岩浆冲毁的区域,热流一路从内城深处冲到了大裂谷,在这里大部分滚烫的岩浆倾泻进入了深渊,唯有锻炉这里,有一部分支流环绕着它咆哮而过,一路冲过了外城的主干道,冲出城门。
地图上有两处被重点标注了出来,一处是一座椭圆形的建筑,团长亲手标注的荆棘,象征它棘手的防御,这里是国王的所在,整个城市的核心。另外一处是一个狭长的隧道,隐藏在内城西南角一个废弃的洞穴中,它曲曲折折的道路尽头正是她们这次行动的目的所在——矮人新发现的矿石财富。
自从议会在收到哨探的报告之后,急令学院的导师赶赴这里侦查。导师们很快确认了矮人的异常,并且用精神控制法术控制了一名矮人。据他说,矮人们在火山爆发之后,发现了一个裂缝的尽头是一个从未发现过的宝石矿脉,数目大的惊人,就连见过世面的矮人也震惊不已。这个消息迅速的被传回了城市,执政议会立刻决定调配祭祀团的绝大部分的战力,一举拿下矮人堡垒,顺便掠夺他们新发现的财富。
教母在接到这个消息之后,极力向执政议会推荐将这次行动和毕业生的考核结合在一起。执政议会在郑重考虑之后,同意了这一提案。但是
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