北地,一个听上去有些敷衍的地域名称,是天元国对其国境北部雪归山脉以北领土的统称。天元国是伽明大陆上的强国,立国500多年,最初的百余年一直与北方草原的戎人争战不休。戎人想踏入南方沃土以求丰衣足食,天元的君王则希望扩张领土成就霸业,双方在雪归山脉以北的土地上常年拉锯,一方面形成了北戎与南人混居繁衍的特殊人群,另一方面,也使得这类人群因战争无法安居,于是开始了反抗。
他们组织起自己的武装,时而偷袭天元的粮道,时而突入戎人的部落,在双方争战之际,一时帮助戎人劫掠天元,一时又帮助天元对抗戎人,搅得双方不得安生。直肠子的戎人很是愤怒,决定消灭这些毫无立场、见风使舵的家伙,天元却很聪明,他们知道,这些人并非毫无立场,相反,他们立场明确,那就是要存活下去。
于是,他们刻意示好,做出许诺,最终双方联手痛击北戎,使其元气大伤,退居到更远的被称为“极北”的北方,而与天元并肩作战的人们也明白,自己尚且弱小,这样夹在戎人与天元之间,若想常保安宁,必得依附其中的一方,毫无疑问,天元才是最好的选择。
那场大战之后,天元将雪归山以北的大片土地纳入了版图,但同意他们自治。带领当地人起事并与天元谈判的南崇沅被尊为北地宗主、靖北元帅,天元朝廷则受其国公爵,世袭罔替,总领北地军政大权,但需年年向朝廷进贡,并永为天元镇守北方,抵御极北戎人。这种做法令北地虽无藩国之名,却基本有了藩国之实。
至此,天元以北地作为屏障,北地也得天元作为靠山,双方各取所需,极北人因损失严重,不得不偃旗息鼓,休养生息,甚至有些大部落学习北地和天元开始修建城池,几十年间彼此相安无事。在这几十年里,南崇沅则建起了正规的军事力量,又凭借着北地的山川、草原、湖泊和平原等多样性的自然资源,使得这个曾经饱受战乱之苦的混血族群得以安居乐业,也奠定了他们进一步发展壮大的基础。
最初的天元与北地同心同德,相处甚是和睦,然而时移世易,日益强大而又相对独立的北地,逐渐成为了天元后代君王心中的一根刺。天元的朝堂上,开始有人抨击北地不断扩充军力,俨然成为了国中之国,难保哪一天不会裂土分疆,自立为王。
天元的皇帝也曾派人进驻北地,但派去的官员却很难掌握实权,不同的文化习惯以及北地人对南氏家族发自内心的拥戴,使得北地近乎铁桶一般,而极北的戎人在养精蓄锐之后,已开始恢复元气,半年冰雪的气候令他们时常会团结起来滋扰北地,抢夺粮食土地,天元也不敢采取过激行动致北地生
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