临潢府又被契丹人称为西楼,早在阿保机还是迭剌部夷离堇时,历次征战都将掳掠的人口集中于此。
后经韩知古的扩建,形成周长十里高三丈的雄城,虎踞潢水之北,北临大鲜卑山,南望河北大地,东挟辽东半岛,西制漠北草原。
阿保机能以此地兴起,并非偶然。
如此雄城并非述律平的唯一依靠,弟弟萧阿古只,字撒本,骁勇善战,勇猛无畏,曾大败周德威,为契丹第一猛将。
李嗣源、莫咄联军初来,萧阿古只果断出击,三千皮室精骑猛攻黠戛斯军,莫咄抵挡不住,部族逃散。
若不是李祐出手救援,莫咄的人头都被萧阿古只取走了。
此后,萧阿古只转手进攻室韦人,同样一击即溃,阵斩两千余众,室韦人大惊,一连撤退五十里。
唯有李嗣源部河东铁骑,才堪堪抵挡住萧阿古只的契丹皮室精骑。
仗打成这个样子,士气也就泄了。
联军永远不可能做到同仇敌忾,有些小部族已经逃散,留下的部族尽管与契丹人有血仇,也都各怀鬼胎。
而临潢府上下一心,外有萧阿古只,内有述律平、韩知古、耶律觌烈等人,凭借坚城令联军举步维艰。
此时正处在契丹的上升期,英杰人物比比皆是。
连年方十六的耶律德光都披坚执锐,列于前阵。
联军的围城虚有其表,各部都有小心思,本来就不擅攻城,又出人不出力,不肯死战。
韩知古指挥汉军顽强防守,一次次击退联军进攻,逐渐提升城内契丹人的斗志与士气。
战况陷入焦灼。
果然如阿保机所料的一样,临潢府没有这么容易被拿下。
李嗣源令李祐率领狼骑军扫荡潢水流域的契丹草场,断其根基。
虽小有斩获,但对整个战局影响不大,只要临潢府屹立不倒,契丹人的底气就还在。
此后,萧阿古只的皮室精骑熟知地形,神出鬼没,屡屡得手,令诸部人人自危。
终于蒙兀人也扛不住了,他们是来浑水摸鱼占便宜的不是送死的,兀鲁兀台领军退去,李祐的狼骑军中一千多蒙兀人只剩下不到两百人。
达怛、室韦、乌古等部落一哄而散。
连黠戛斯人也退却了。
只剩下唐军、黑车子室韦、莫咄部众,总兵力才两万余。
兵力减少,围城已经没有意义,城内的守军比联军还多。
莫咄长叹一声,请求南下与皇帝汇合,再图北进。
李嗣源却不为所动,列阵于潢水之北,激励唐军将士,“彼见我军少,以为我军弱,必生轻慢之心,此乃破敌之机!”
又对李祐低声道:“我军不可退,退则失势,人心离散,国威坠地。”
李祐深以为然。
唐军未必没有一战之力。
去了乌合之众,留下的人万众一心,更加团结。
众志成城,只等契丹人出城厮杀。
临潢府号称有七万
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