西路军势如破竹,但东路军却并没有像李晔想的那样信手拈来。
原因在于信州多山,道路曲折反复,又河谷众多。
北东有将军山、饭甑山、牛头山、黄尖山,青尖山、睦州山,信江、玉山水、丰溪、饶北河、槠溪等河环抱境内。
信州军依山水而防,神出鬼没,刺史唐宝又施以坚壁清野之策,把境内的百姓强行迁至信州城,留给唐军一座座烧毁了村寨与小城。
吕师周虽然正面击败了信州军几次,但无法取得决定性进展,被山水所阻,后军钟匡范部还被唐宝部将韩匡偷袭得逞,烧毁几十艘战船,粮草损失八千石。
唐军进展不利,立刻就让南面三州蠢蠢欲动起来,抚州危全讽和吉州彭玕遮遮掩掩,不敢明目张胆,暗地里支持些粮草军械。
虔州卢光稠毫不遮掩,派大将谭全播领七千人马北上,号称三万大军,支援信州。
三州配合默契,有钱出钱,有粮出粮,有兵出兵。
钟传、危全讽、彭玕都是当年集结乡党抵抗王仙芝黄巢而逐步壮大,只有卢光稠、谭全播当年是响应黄巢而起兵。
所以虔州有对抗唐军的原始动机。
这个谭全播还是僖宗朝的进士,跟李巨川一样在长安坐了几年的冷板凳,怒而投奔江西表弟卢光稠,出谋划策,逐渐攻占了虔州全境,还趁势伸手入岭南,夺取了韶州,之后又攻下潮州。
虔州、信州合兵一处,实力大增,并且逐步反攻。
此时唐军的兵力已经处于下风,吕师周佯装不敌,节节败退,可惜狡猾如狐的谭全播并不中计,只要唐军撤出信州地界,便按兵不动。
这场战事一直迁延到八月。
李晔大为惊讶,没想到信州还是一块难啃的骨头。
唐军失利,周围的王审知也暗中支援信州。
本以为是一场简单的内部叛乱,现在演变成唐军面对南方藩镇的集体反抗。
王审知出身琅琊王氏,号称秦名将王翦的后代,祖籍固始,当年不敌秦宗权,追随王绪南下,转向江南,窜入闽地发展壮大。
对李晔而言,现在不仅是收复江西南面诸州,而是唐廷的脸面问题。
如果这次他们的阻挡唐军成功,让周边看到希望,搞不好到时候马殷、钱镠、刘隐都参与进来,形成抵抗大唐的同盟,南国半壁江山也会成为难啃的骨头。
所以站在政治的角度,信州必须攻陷。
“会不会是吕师周指挥不力?”薛广衡疑神疑鬼道。
吕师周以一介降将充任亲卫都副指挥使,自然吸引了不少人仇恨。
薛广衡是亲卫都指挥使,但更多的是负责前线信息的传送,不管军事,辛四郎是李晔的盾牌,更不会领军出战。
任何团队,时间一长,就会形成利益集团,排斥外来人员。
这是李晔放吕师周这条鲶鱼进来的原因。
“你这是在进
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