黄门官搬来一把藤椅,李鸿章谢过恩,坐在殿内。
光绪问道:“老中堂,此次将老爱卿从天津召回,皆是因中日之战的缘故。虽然聂士成所部大获全胜,击退日军的进攻。但是朝鲜日军兵力强盛,如今太过势大,朕本欲继续用兵,然则以来,国内精兵良将凋零,而来国库空虚,没有足够的钱粮应对战事,朝中重臣战和议论不休,朕与太后念老爱卿多年来致力于洋务,特请老中堂回来问对。”
李鸿章赶忙站起来,道:“皇上言重了,臣资质愚鲁,不敢当太后老佛爷与皇上谬赞。前者,中日未开战之先,臣力主避战,合议为上,乃是因我大清国力凋敝,国库空虚,没有足够的钱粮支撑我大清对外用兵,兵者,国之大事,死生之地,存亡之道也,一旦不慎失机,则关乎到大清命脉,不得不慎。只是朝议汹汹,一力主战,臣不敢擅专,只得准备用兵。如今兵锋已起,倭人向来贪得无厌,得陇望蜀,此时再不可言和,盖因如果我大清提出议和,则是示弱于日,其必借兵锋之力向我大清提出种种不合理的要求,届时十万日军在侧,威胁关外龙兴之地,割地、赔款等项,必然一一提出,以其贪婪本性,只怕赔款,数千万乃至上万万亦是不无可能。至于割地,皇上,日本就是一个弹丸般的岛国,尚不足直隶大小,侵占我大清领土,早在数百年前就是他们的梦想,有此良机,皇上认为他们会舍弃吗?”
李鸿章一番话,说的光绪帝如梦初醒,连日来,朝内的议和派给他的压力越来越大,是他也开始动摇起来,慈禧更不必说,本来她就不主张开战,没有想到,如今日军开始大军压境,李鸿章反而一改常态,力主开战起来。
“李中堂!你言之差矣!你们只想着开战,开战!有没有想过,一旦战败,我们如何自处?到时候,我们割让的土地只怕比之现在更多,赔款更巨。兼之,一旦开战,必然有无数将士殒命他乡,空耗国力,原来朝廷国库空虚,难道现在就充盈了?我们拿什么支持战争?尔之言论,乃误国之言!”军机大臣、刑部尚书孙毓汶站出朝班,向着李鸿章疾言厉色的喝道。
“莱山公,尔乃书生,不足以论国事!”李鸿章听到孙毓汶公开站出来跟他叫板,心中恼怒,直接抨击道:“大清,每一寸土地,都是太祖爷带领八旗子弟披肝沥胆,拼杀出来的,不是大风刮来的。如尔等这般,不战而将祖宗基业拱手让人,你对得起列祖列宗吗?况且,日本乃一弹丸小国,人口也不过千万,资源匮乏,如果我大清再在战争中输给此等低劣民族,那我大清有何颜面立于世界各国之间,西方列强更是会趁机勒索,威逼大清,我大清将永无抬头之日!此一战,
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