帝也是没有了主张。最后,慈禧太后看着众朝臣也拿不出什么好的计议,勃然大怒,把一力主战的清流领袖翁同龢一顿痛骂,最后责令他即刻赴津门向李鸿章请教对日方略。被慈禧训斥的颜面扫地的翁同龢虽然极不愿意与李鸿章打交道,却也没有其他办法,只好硬着头皮赴天津来见李鸿章。
待众人迎接翁同龢到了李鸿章的府邸,翁同龢不顾一路风尘,急切问道:“少荃兄,如今中日开战,老夫奉老佛爷懿旨特地前来问策,事态紧急,还望少荃兄教我,也请兄台念及朝廷恩泽,速速应对才是?”
李鸿章一脸淡然,答道:“翁师傅,您乃是军机大臣,国之擎天梁柱,如此客气,老夫如何敢当?老佛爷英明一世,翁师傅已有经天纬地之才,至于鸿章之言,不听也罢。”
翁同龢脸色微红,知道李鸿章依然在为自己在军费上处处刁难而生气。翁同龢无奈道:“老中堂,如今朝中文正、文襄二公已逝,精通洋务,精擅军事者,非老中堂莫属,如今朝廷急难,还望老中堂不计前嫌,以国事为重。”
翁同龢在出京之前便已被慈禧怒骂一通,中日之战皆是尔等好战分子引起,如今大战一起,生灵涂炭,江山动摇,如何处置?翁同龢乃是一介书生,如何懂得战事,登时被训得无地自容。慈禧暴怒之余,责令他立刻起身向李鸿章问计,如果自己在李鸿章这里得不到满意的答复,拿自己回到朝中,可就没有好果子吃了。万般无奈,翁同龢也只有低声下气,恳求李鸿章能够建言献策,助自己先渡过眼前难关了。
李鸿章看到翁同龢已经低头,心中稍稍舒服一些,无奈道:“翁师傅,如今朝廷不管旗兵还是绿营兵,尽皆腐化,毫无战力,仅仅淮湘子弟还可堪一战,却又兵力不足;北洋海军更是多年未经整顿,军备松弛,海战一开,我们殊无胜算啊。”
翁同龢一愣,疑问道:“我们的战舰呢?北洋海军历经十年才建成,不是号称亚洲第一吗?”
李鸿章怒道:“翁师傅,你掌管户部,平时在下请求你拨付经费,整顿军备,你总是避而不谈。如今出事了,你来问军舰,难道仅仅就凭着军舰就能打胜仗吗?士兵久不训练,技能生疏,如何操炮迎敌?没有弹药储备,军舰那就是放在海上的靶子,我们军舰再多,又有何用?”
翁同龢讪讪一笑,说道:“少荃兄,过去的事情嘛?朝廷钱粮颇为紧张,您也知晓,我们做臣子的自当节流为上,是老夫有所疏忽。如今大战在即,只要能够战而胜之,少荃兄但有所请,我们一起上书太后与皇上,必然照准,国家急难,万望少荃兄不要推辞。”
李鸿章无奈,说道:“翁师傅,老夫也是刚刚得到朝鲜电报,数日前,朝鲜
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