待到单连科下去,聂世成喝道:“马上给老夫准备纸笔!”
不多时,亲卫找来纸笔,聂世成提笔开始给李鸿章拟写电文:中堂大人钧鉴:三日前,日军大岛义昌部趁夜偷袭我南北大营,叶志超不听职言,未作防范,所部一战即溃,致偷袭日军前后夹击,兵势强盛,职率南大营与日军苦战一夜,方退敌军,此役击毙日军一千余,我部伤亡亦重。敌众我寡,辎重不足,后援未到,无奈退守开城,拟于开城与敌决死一战。另叶志超临阵脱逃,于中途为日军所袭殉国。今日军在朝已有一万余人,兵势强盛,我部仅有三千余,实力悬殊,请大人速遣援军,迟则朝鲜不保矣。今叶都已逝,朝鲜所部如何行止,请大人定夺……
聂士成写好书信,交给亲兵,吩咐道:“立即持信件到电报局,向中堂大人发电,请中堂大人早作准备,尽快支援朝鲜。”
亲兵转身退了下去。
聂士成转过身来,向着众人问道:“诸位,如今我们退守开城,日军不日即到,且兵锋强盛,远非我军所能匹敌,不知诸位有何良策拒敌?”
厉刚上前几步说道:“军门大人,为今之计,我们也唯有据城死守,等待国内援军了,据国内传来的消息,左宝贵军门等人的援军,如今已经在鸭绿江畔集结,随时会进入朝鲜,支援我军,快则五日,慢则七日,援军前锋就应该能够抵达开城,我们只需要坚守住这几日时间,援军一到,我们则无忧矣。”
聂士成没有说话,继续看向别人。
赵士晓答道:“军门大人,属下以为,据守开城并非上策,如今敌强我弱,虽然我们可以借助地利,但是开城的武器弹药,也并不十分充备,一旦国内援军迟迟未到,我们怕是会被围剿在开城之下。我的意思是不如向北撤军,回撤到平壤,平壤有兵工厂,辎重储备丰厚,足够我们进行长期的战争,同时以左大人的行军速度,一天之内就能赶到平壤。到时候两下合兵,共抗日寇,才是上策。”
老前营管带唐克强说道:“士晓说得虽然有些在理,但是也要看到,日军紧追不舍,离我们不过十数里之遥,随时可以向我们发起攻击,我们连修筑工事的时间恐怕都没有,一旦没有防御阵地而和日军碰撞,那我们可就太被动了。”
众人纷纷建言献策,一时间众口不一,彼此间起了争论。
聂士成沉吟片刻,向着张毅问道:“张毅,依你之见,该当如何?”
张毅也是沉吟一番,缓缓说道:“大人,第一,我们无论如何,不能弃城而走,一则朝廷清议就有可能使大人大祸临头,二则,日军有数百骑兵,主力又离我军太近,如果弃城,随时都会有被包围的危险;第二,死守开城不是良策,如士晓大人所言,一旦援
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