傍晚,张毅将王五等人安置好了,来见李鸿章。
“哦?有这等事?”李鸿章听完张毅的诉说,稍稍有些沉吟。
张毅说道:“是的,此事为属下提议,谭嗣同、梁卓如二人首倡,在京中已经联络年轻士子近百人,皆欲出国留学,为国家富强问学与西方,赤诚之心,可见日月。中堂大人,只是如今,经费有些困难,尚需白银两三万才堪用度,属下将皇上与太后赐下的恩赏,都已经交付给了他们,还是有些缺口,属下无奈,朝中又不曾认识他人,只好来烦扰中堂大人。”
李鸿章呵呵笑道:“想不到谭继洵因循守旧之辈,倒是生了一个好儿子,出国留学倒是一件好事情,前些年,朝廷也曾组织过赴美留学生,最后不了了之,空费了许多银两,此次,你有把握他们能够学有所成?”
张毅答道:“中堂大人,这些人与赴美的那些学生差别很多,这些人皆是天朝才俊,热血报国,且都颇有些见识,不似那些孩童,尚处于懵懂无知的时刻,在美国存在诸多不便。我想,他们远游求学,他日归来,必定能够成就一番事业。”
李鸿章点点头道:“这些人远游求学,怎么也要三五年方才能够归来,到时候正好可以成为坚之你的左膀右臂,你这个计议不错,很有眼光。几万两白银,咱们还是拿得出的,稍后,我就让杏荪为你准备好。你现在的其他的事情不必过于挂心,全力进行新军训练,记住,你只有不到一个月的时间,无论如何,要把这只新军打造好,使其成为未来拱卫大清的无敌之师,这才是你的要务,大清风雨飘摇,以后你可是要捍卫中华国基的。”
张毅答道:“中堂放心,属下必然不会辜负您与皇上、太后的一片苦心。”
张毅犹豫一下,说道:“中堂大人,其实属下,想要做的是每年都选派一批青年才俊赴欧美各国求学,选修经济、工程、铁路等各门学科,您老这些年来操持洋务,想必早就发现了,咱们洋务人才太过匮乏,无人可用啊。这样持续下去,咱们大清怎么能够中兴?到头来,还不是任意为列强凌辱,无法翻身。如果咱们能够,持续的派出年轻人游学,等到他们学成归来,那将是什么景象?”
李鸿章叹道:“坚之,你说的,老夫何尝不知道,只是此事压力太大,朝中颇多重臣反对,赴美留学儿童一事,就是这样无疾而终的。咱们兴办洋务,是为了富国强兵,抵御外侮,可是总是有着这样那样的掣肘,奈何?你现在职分尚低,等你走到了老夫的位置,你就知道前途是何等的艰难了,咱们只不过是看门犬而已,那些个真正的权贵,从来不去考虑以后子孙会怎么样,老百姓会怎么样,只知道享乐,鼠目寸光之辈啊。”
张毅答
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