众人顶着烈日穿过宫道,去到了长信殿。
不过几日不曾来,门前一株西府海棠已经繁华落尽,只余满树碧绿新叶。
“回娘娘,太皇太后有旨,病中倦乏,众人一律不见。”守门的内侍不曾入内禀告,直接将她拦在门外。
这还是头一遭吃长信殿的闭门羹,皇后略微觉察出些许异常,便耐心道:“娘娘素日喜静,不耐烦见人,但她一直卧病,总不见好转,本宫身为晚辈心中担忧,劳烦阁下通禀一声,容本宫进去看一眼就好。”
内侍有些犹豫:“这……”
这时,从内走出一个人,正是有日子不见踪影的周姑姑,她看起来比之前瘦削憔悴了许多:“皇后娘娘,太皇太后有请。”
仍旧是那间檀烟袅袅的佛堂,供奉的千手观音掌心纷纷开眼,虽塑造得十分慈悲,但到底有些怪异。菩萨像前,太皇太后一袭褐衣,跪坐在蒲团之上,正闭目诵经。
皇后踏入门内,她便缓缓睁开眼。
“皇后来了。”
太皇太后将手伸出:“扶我起来。”
皇后忙上前几步,将人搀扶起身,对方气力不足,有一半重量都压在她身上,慢慢地挪动着步子。
花白的头发,松弛生皱的脸,略显佝偻的身躯,这一个一直威严在上的后宫主人,其实也只不过是个年迈体衰的老妇人。
太皇太后落座在罗汉床上,便指了指旁边的圆凳:“坐。”
待皇后坐下,她便笑了笑:“前几日皇帝来了哀家这一趟,据说回去后和你闹了不快。我原以为皇后该记恨上我,定不会再入长信殿的门了,不想这才过去几天,你就又来了。”
“太皇太后是长辈,您有不适,臣妾纵然赴汤蹈火,也必得来探望才是。”
太皇太后略有所思,将她上下打量了一番,笑道:“几日不见,皇后神色语气都与之前不同,底气足了许多。看来是将功补过,所以因祸得福了。”
皇后笑容灿烂:“娘娘圣明。”她们之间某种程度上也算是撕破了一回脸,与其虚与委蛇,不如坦荡一些。
太皇太后被噎了一下,自嘲道:“皇帝自己都不与你计较,哀家倒是枉做小人了。”她长出一口气,“罢了,你走吧。”
皇后有些意外:“臣妾才刚来,话都没说几句,娘娘就要让我走?”
“哀家并无借病生事的意思,便不能让皇后吃闭门羹。仅此而已。”太皇太后满脸倦意,摆了摆手,“皇后已经探过病,也侍奉过,你的孝心到了,哀家也乏了,你退下吧。”
话可以是谎言,但身体状态很难骗人,太皇太后的确是一幅身心俱疲的病弱模样,大约是近来烦心事太多,皇后相关的事情在她这里都算不上重要,她也无心应付。
皇后便不再搅扰,依言离开了。
照旧是周姑姑送她出殿。皇后问道:“慈宁殿娘娘怎的
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