北美公司!
在中国的行政体制之中,这恐怕是最为特殊的存在了,因为这并不是一家普通意义上的公司,北美公司成立于开宏前二年,也就是1856年,当时成立这一公司的目的非常简单——为获取建造船舶所需的硬木。
因为造船需要大量的优质硬木,而这正是中国所欠缺的,即便是当时刚刚夺取的远东滨海、库页岛等地也缺少如橡木等优质硬木,为了获得造船用的木材,中国把眼光投向了大洋彼岸的北美,投向了北美。
而此时的北美太平洋沿岸地区,美英两国刚刚完成分割,按两国于1846年签订《奥勒冈条约》,两国的领土以北纬49度划分,该界以南的地域(除温哥华岛和海湾群岛外)全归美国,两国并治哥伦比亚地区的局面亦告结束。两国虽已签订协议,但英国仍对美国存有戒心。为了进一步确立其主权,英国于1849年正式于温哥华岛建制,成立温哥华岛殖民地,首府设于维多利亚。维多利亚位于英美南部边界附近,以示从此不再割让领土。哥伦比亚区余下在四九线以北的地域则归入新卡利多尼亚,仍属英属北美辖下的未建制范围,继续由哈德逊湾公司人员管理。
尽管当时温哥华岛殖民地尚是一片蛮荒,对于急欲发展经济的殖民地政府来说,他们自然不排斥中国的投资。当时中国对于北美一直都是持以谨慎态度,即便是在克里米亚战争期间,虽然俄国无力东顾,督政府的行动也止于堪察加半岛,而未曾染指阿拉斯加。
而当时需要英国支持的前提下,在北美伐木地的选择上,更是持以谨慎态度,最终选择了同哈德逊湾公司签署合同,以五万英镑租借落基山脉以西地区作为伐木地,租期为99年。
对于中国而言,这是一个极为合算的生意,也正是以此为标志,北美公司正式成立,并于当年向布勒内湾运去了第一批伐木工人并建起了第一座锯木厂。
在过去的多年间,北美公司的大型运木船向国内运输了大量的珍贵硬木,政府从中获利更是超过千万元。但是在中英两国战争爆发之后,位于英国领土上的属于中国的北美公司就成为了一个尴尬的存在。
而现在朱宜锋之所以会问道内政大臣,正是因为北美公司特殊情况,他是不同于殖民地的殖民地,所以在成立殖民地部的过程中,北美公司仍然由内政部负责管理。
“陛下,北美公司已经多次致电内政部,询问帝国政府对待北美究竟作何态度!”
曾国藩直截了当的问道。
“是特许地四万民众的殷切期待着帝国本的回应吧!”
望了曾国藩一眼,朱宜锋微微一笑说道:
“不要觉得这么问有什么,其实,他们是应该这么问的。”
又顿了一下,朱宜锋才说
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