2年前伊利运河为纽约带来了空前的繁荣。纽约已经是这个时代全世界最为繁华的城市。曼哈顿岛上熙熙攘攘,纽约的大街以每年1英里左右的度增长。由于每年都有成千上万的建筑施工,纽约的街道上堆满了建材,交通拥堵更是人尽皆知。兴起于十年前的赤褐色砂石建筑已经主宰了纽约都市风景。此时的纽约整个城市令人印象深刻,但除了市政厅,并没有其他恢宏雄伟的建筑。
1862年纽约正处于一个蓬勃展的时代,一个奢华品位纵横风靡的时代,一个让充满理想的新贵们热血沸腾的黄金时代。即便是战争,也没有阻挡这里繁荣,甚至战争还刺激着这座城市的繁荣。
距日落前约一点钟,曼哈顿的街头上,艾尔不时揉着肚子,以缓解肚中的饥饿,只有当碰到路人的时候,他才会放下自己的手,而行人们则不时的把视线投向这个人,饥肠辘辘的他,刚刚来到在这片陌生的土地上,他和其它人一样,在上岸的第一时间,就受到本地人烂菜和鸡蛋、石头的热烈欢迎,让他们滚蛋;而政府官员的做法则是,在给他们居留证的同时,必须同时强制在参军报名表上签字。一船满载着爱尔兰移民的移民船刚刚踏上港口的土地,就被命令同时在移民件和参军报名表上签字,然后领军服武器,直接被送上去前线的船作炮灰。而同样作为移民的艾尔之所以能够免于被当成炮灰的命运,原因再简单不过——一枚5英镑金币的贿赂,使得他躲过了那一劫,同样也让他立即变成了穷光蛋。整个人陷入了身无分的境地,甚至连块面包都买不起。
不过,现在的这种遭遇倒是符合他的身份——一个人贫穷的爱尔兰移民。在纽约像他这样的人成千上万,不知多少人和他一样,终日食不果腹。
不过,对于接下来的生活,他并不担心,因为他早就已经对自己未来有了详细的计划,位于哈德逊河口纽约,濒临大西洋,那些从埃利斯岛登6的欧洲移民最喜欢在纽约市定居,这是欧洲移民海上长途旅行之后来到美国的第一站。他们抱着淘金梦想漂洋过海,找寻自己的天堂和美好的未来。然而现实却是残酷的,离开了赖以生存的土地,没有粮食,没有工作机会,也没有政府和亲朋救济,这些移民多数只能流落街头。而随着移民的越来越多,灾难和危机也越为深重。为了活命他们所能够拥有的选择道路不多,做强盗和做妓女是他们最为直接有效的救命选择。
而对于艾尔来,他的选择同样也很简单——做强盗,准确的来,是加入黑帮。不过在加入黑帮之前,他需要先找到一个人。
在公园的角落里,几个人正在下着象棋,而其中一个棋手的手边,除了报纸之外,还放有一
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