埃修等了很久,第九关的擂主却始终没有出现,前八关的擂主像是雨后的春笋那样一个接一个冒到他面前,可当下这一位反倒拖沓得让人感到烦躁,到最后观众的热情都在漫长的等待中被一点一滴地消磨殆尽。埃修身边鲜花与第纳尔的细雨逐渐稀疏起来,最后只有零星的铜板丢下来,有些无礼地打在埃修的肩头。终于,有人急匆匆地跑上来,在看到埃修捏紧了拳头之后吓得立刻高举双手:“别!我是竞技场的主管之一,不是擂主,他还在赶来的路上!您先回到休息室稍等片刻,他来了我会第一时间派人通知您。”
“那应该判他为负,”埃修盯着来人,“把第十关的擂主喊上来。”
“第十关的擂主——也在赶来的路上。”主管吞吞吐吐地说,“我保证不会让您等太久。”
“你们竞技场不是能同时受理十位挑战者吗,把其他场次的擂主叫上来顶替。”
“这个……”主管凑近埃修,压低了声音,“第九关、第十关的擂主,都只指定了一位,没法替换。阿德萨斯已经是第八关擂主当中综合素质最强的那一个了,我们总不能把不及他的斗士放到第九关做你的对手。”他顺势揽住埃修的肩膀,想将埃修往休息室那里推,可尴尬的是埃修纹丝不动。
“那中止挑战,我拿钱走人。”
“不行,”主管一口回绝,“你已经确定了继续挑战,如果就此中止,一个子儿也拿不到,你确定吗?”
“……还要等多久。”
“很快,很快。”主管满脸堆笑,目送着埃修朝休息室走去,而后长出一口气,可埃修半路又折返回来:“我不能干等着,送些吃的给我。”
“吃——吃的?”主管一脸茫然,过了几秒钟才反应过来,“这,竞技场的食物也并不是免费供应的……”
“这些不都是钱吗?”埃修指了指散落在周围的鲜花与第纳尔,“北境可不比帝国,搜集这些鲜花的成本不低吧?如果能做到回收再利用,又能节约一笔开支。我将这些花以你们成本价的一半再卖你们。我也不在乎食物的品质如何,能下肚就行,越多越好。”
“这……并不是什么过分的要求,我想我可以做主。”主管结结巴巴地说。
“要求?交易而已。那么一言为定。”
埃修走回石室,在角落盘腿坐下。等待于他而言仅是无意义流逝的时间,却不能为他恢复任何的体力。跟阿德萨斯的一战看似速战速决,实际上却消耗甚巨——他那非人的自愈力并不是无节制、无代价的,那些被剑刃切割出来的伤口看似愈合,但只有埃修才知道自己目前有多么虚弱,此刻肠胃中空前的饥饿感便是最直观的反馈。他急需进食,需要食物的热流去抚平体内翻涌的胃液,无论是阿德萨斯还是主管,言
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