声声说新法深得民心,新法所到之处,百姓无不夹道相迎。你好好看看,百姓是怎么说新法的……”
候平磐弯腰捡起报纸,只看了几眼就急忙辩解:“皇上,民间小报不过是市井之言虚妄之语,不能当真。上面声称被新法所害之人,都是无中生有胡编乱造之言,夏知县以民间小报为准,是欺君罔上。”
皇上淡淡地看了夏祥一眼:“夏知县,报上所载之人,可是确有其人?”
肖葭特意赶制了一期《元宣朝报》,上面刊登的都是真定城中因新法而卖房卖地的流民不同的悲惨遭遇,以生动翔实的笔法将一些流民的经历付诸笔端。夏祥让人特意挑选了其中最有代表性最悲惨的几人,有卖儿卖女者,有妻离子散者,有因新法而自杀致残者,如是等等。
夏祥早有准备,答道:“回皇上,报上所载之人,个个属实,他们都在流民之中,皇上想要当面问个清楚,随时可以召来。”
皇上回身看向候平磐:“候相公,既然你说小报不过是市井之言虚妄之语,好,你随便从中挑选一人,夏知县让他来与你当面对质。”
候平磐骑虎难下,拿过报纸翻看几眼:“康河、孙羊何在?”
夏祥招手让萧五过来,萧五奔跑几步来到流民中间,大喊一声:“康河、孙羊,夏县尊唤你们有事。”
话音刚落,只见两人从人群中越众而出,一路小跑来到夏祥面前,二人都是四旬开外的年纪,一脸憨厚,衣着陈旧。
夏祥摆了摆手:“皇上在此,还不快快拜见皇上。”
二人一听皇上,吓得扑通跪倒在地,连连磕头,不敢抬头。皇上亲自扶起二人:“你二人不必多礼,起来讲话。报上说你二人因新法之故,一个妻离子散,一个卖儿卖女,可有此事?”
二人一听皇上问到此事,顿时你一言我一语说了起来。二人毕竟亲身经历此事,有切肤之痛,说得是声泪俱下,听者无不感同身受,掬一把同情之泪,就连皇上也是湿了眼眶。
候平磐不甘心,又点了两个人。不料这二人的经历比起康河、孙羊更加悲惨,别说众人听了于心不忍,就连皇上也是不忍再听下去,挥手不让二人再说下去。皇上一时爱民之心大起,不但奖赏了四人一大笔赏银,还免除了夏家庄三年的赋税。
四人转身就将皇上驾临之事传了出来,顿时数千流民纷纷放下手中活计,跪倒一片,山呼万岁。孙羊又带头恳请皇上废除新法,流民齐声呼唤,喊声震天。
皇上本来就有废除新法之心,心里很是满意夏祥将阵势做得如此之足,他赞赏地看了夏祥一眼,就势说道:“新法本意是富民强国,如今却成了祸国殃民之法,若再不废除,岂不是有违天意有背民情?人非圣贤,孰能无错?知错能改,善莫大焉。即
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