待了几日。
宝钗恐怕他不耐烦，特地央了母亲，把家中举凡有写字记账等事，挑了几样简单的送去给薛蟠，假托母亲不懂，叫薛蟠来做，薛蟠见是家事，倒也上心，也算了几页账目，写了几张帖子，算是将在家中的几日给胡混过去了。
宝玉认得了一个秦钟，又认得了一个柳湘莲，方感慨时间奇男子多，自己乃是井底之蛙。因回来与黛玉细说，黛玉笑他道：“你家里才几个人，你素日见的男子又能几个？就以为自己了不得了，这回见了外人，才知天外有天罢？”
宝玉道：“是极，才见这么几个人，已经有两个顶出色的了，天下之大，竟也不知到底有多少奇人伟事呢。”一时嗟叹，难免生出几分向往之意，黛玉偏道：“所以你素日那番男儿女儿的说辞，倒很可以收起来了，你道男儿之浊，不过是因你见的都是浊人，你道女儿之清，也不过是因你见的都是清人。”
宝玉喟然长叹，摇头不语。
黛玉见他似悟非悟，也不催促，只是拿一杯茶啜饮。这茶泡得淡了，正想叫紫鹃去换一杯，紫鹃一眼见她转头，便笑道：“宝姑娘才叮嘱过，说不让喝浓茶，夜里睡不好，白日没精神。”
黛玉本没言语，宝玉道：“我一日来这里，倒要听见你们说上二十回‘宝姑娘’，宝姐姐何时和颦儿你这么要好了？衣食住行，倒都是她管的似的。”
黛玉微微不悦道：“我是我，她是她，怎么是她管我了？”把杯子一放，紫鹃望她一眼，道：“是我不好，那我给姑娘换一杯罢。”伸手去拿杯子，黛玉却又道：“都这么晚了，不喝了，睡了。”
便打发宝玉出去，宝玉讨了个没趣，自己讪讪走了。
黛玉望见宝玉出去，复又端起杯子，凑到嘴边又拿开，问紫鹃道：“紫鹃，你说宝姐姐待我，为何这么亲热呢？”
紫鹃道：“姑娘不喜欢宝姑娘么？”
黛玉低头道：“这是怎么说？”
紫鹃道：“姑娘喜欢宝姑娘，和宝姑娘惺惺相惜，所以时时往来，这不是理所当然之事么？女儿家亲热，又不是和男子交通，有甚么好奇怪的？”
黛玉听了，便把杯子一放，道：“我睡了。”
紫鹃一笑，一面服侍她安置，一面劝道：“如今大家都在一处，说话来往都方便，日后姑娘和宝姑娘嫁了人，就不能和现在这般来往了，甚或一人远嫁，只怕这辈子都见不着面了，姑娘不趁着现在好生和宝姑娘亲近亲近，以后想要亲近还亲近不到呢。”
黛玉却从未想过这等长远，被她一说，心中陡然生出一股烦闷之意，只把被子压着头，闷闷道：“睡了。”
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